Mỗi mùa giải, lại có người hỏi cùng một câu: “Ông ấy bao nhiêu tuổi rồi mà vẫn đá?”. Thay vì kể lể theo kiểu xếp hạng, bài này đi theo lối hỏi–đáp, gom những thắc mắc phổ biến nhất về nhóm cầu thủ lớn tuổi vẫn còn thi đấu. Các mốc tuổi và đội bóng dưới đây lấy theo nguồn tham khảo ở thời điểm biên soạn, nên đọc như bức ảnh chụp một giai đoạn chứ không phải số liệu cố định.
Những cầu thủ lão làng nào được nhắc tới nhiều nhất?
Danh sách gồm nhiều vị trí và nhiều châu lục: thủ môn Willy Caballero, tiền đạo Zlatan Ibrahimovic, tiền đạo Roque Santa Cruz, tiền vệ Joaquin Sanchez, tiền vệ Shunsuke Nakamura, thủ môn Gianluigi Buffon, hậu vệ Vitorino Hilton và huyền thoại Kazuyoshi Miura. Điểm chung là họ đều chưa vội nói lời chia tay sân cỏ khi đã ngoài tuổi 40, thậm chí có người đã sang tuổi năm mươi.
- Caballero (sinh năm 1981): thủ môn của Southampton, từng là cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân ở Ngoại hạng Anh mùa 2021/22.
- Buffon (sinh năm 1978): trở lại Parma năm 2021 sau khi rời Juventus.
- Miura: biệt danh King Kazu, khi đó được cho Suzuka Point Getters mượn dù vẫn thuộc biên chế Yokohama FC.
Joaquin có gì đặc biệt với chiếc cúp Copa del Rey?
Tiền vệ người Tây Ban Nha ra mắt chuyên nghiệp năm 1999 trong màu áo Real Betis. Sau quãng thời gian phiêu bạt qua nhiều câu lạc bộ, anh quay về mái nhà cũ và vẫn được trọng dụng khi đã 39 tuổi. Khi giành Copa del Rey ở tuổi 40, Joaquin khép lại một vòng tròn khá đẹp: đây cũng là danh hiệu anh từng chinh phục lúc 23 tuổi.
Chuyện trở về đội bóng cũ lặp lại ở nhiều người trong danh sách. Nó cho thấy các lão tướng thường chọn nơi quen thuộc, nơi mình được tin tưởng và không phải chứng minh lại từ đầu.
Ibrahimovic còn đá được bao nhiêu nữa?
Theo nguồn tham khảo, ngôi sao người Thụy Điển ghi 8 bàn cho AC Milan ở Serie A mùa 2021/22. Tuổi tác ảnh hưởng đến anh chủ yếu qua chấn thương: khi khỏe mạnh, tiền đạo này vẫn được dùng thường xuyên. Anh chưa có ý định giải nghệ, và Milan thậm chí muốn gia hạn hợp đồng. Còn “bao nhiêu nữa” thì không ai trả lời chắc được, kể cả chính cầu thủ.
Buffon và Caballero: vì sao thủ môn hay đá lâu?
Đây là câu hỏi quen thuộc. Thủ môn ít phải chạy nước rút liên tục như tiền đạo, còn kinh nghiệm đọc tình huống và chọn vị trí thì tích lũy theo năm tháng. Buffon là ví dụ điển hình: anh đã qua hơn 1.000 trận trong sự nghiệp và được xem là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới. Theo nguồn tham khảo, anh đứng thứ hai trong danh sách cầu thủ lớn tuổi nhất từng ra sân ở Serie A và Champions League.
Caballero có hành trình khác. Anh bắt đầu ở Boca Juniors, sang châu Âu khoác áo Elche, Malaga, Man City, Chelsea rồi Southampton, nhưng chỉ có 5 lần ra sân cho đội tuyển Argentina. Nghĩa là sự bền bỉ ở cấp câu lạc bộ không phải lúc nào cũng đi cùng số lần khoác áo quốc gia.
Ai là người “đi ngược” quy luật nghỉ hưu?
Hilton là trường hợp thú vị. Hậu vệ cánh phải này không phải cái tên ồn ào, chỉ chơi cho các câu lạc bộ ở Brazil, Thụy Sĩ và Pháp. Năm 2021 anh giải nghệ, nhưng vài tháng sau đã quay lại thi đấu cho Sete, đội thuộc giải hạng Ba Pháp. Anh cũng giữ kỷ lục cầu thủ ngoại quốc ra sân nhiều nhất ở Ligue 1.
Roque Santa Cruz thì chọn con đường xa châu Âu. Rời châu Âu năm 35 tuổi, anh sang Mexico khoác áo Cruz Azul, rồi trở về Olimpia, đội đã đào tạo mình. Hợp đồng hết hạn ngày cuối năm 2021 nhưng anh không giải nghệ mà tiếp tục ở Libertad và liên tục đá chính.
Nhật Bản có gì mà nhiều lão tướng đến vậy?
Hai cái tên Nakamura và Miura khiến câu hỏi này đáng để hỏi. Nakamura từng nổi danh ở châu Âu nhờ những quả đá phạt trong thời đỉnh cao tại Celtic. Năm 2010, khi đã ngoài 30, anh về Nhật chơi bóng thêm hơn mười năm và chưa dừng lại; theo nguồn, lúc đó anh khoác áo Yokohama FC, đội vừa xuống hạng J-League 2. Miura thì từ hơn một thập kỷ trước đã được xem là một trong những người thi đấu bền bỉ nhất thế giới.
Tôi không dám khẳng định đây là “đặc sản” của bóng đá Nhật, vì danh sách chỉ có vài trường hợp. Nhưng rõ ràng giải trong nước cho phép họ tiếp tục đá, kể cả ở hạng thấp hơn.
Cuối cùng, tuổi cao có phải lúc nào cũng là lợi thế?
Không. Họ đá được vì còn đóng góp thật sự, không chỉ vì danh tiếng. Ibrahimovic vẫn ghi bàn, Buffon vẫn bắt chính, Santa Cruz vẫn được xếp đá chính. Ở chiều ngược lại, Miura phải xuống đội hạng Tư theo dạng cho mượn để có thời gian thi đấu.
Nếu muốn theo dõi những trận đấu có sự góp mặt của các lão tướng, bạn có thể xem lịch thi đấu mới nhất, kiểm tra bảng xếp hạng để biết đội nào đang cần kinh nghiệm, hoặc theo dõi tin bóng đá hằng ngày. Những phân tích sâu hơn nằm ở mục nhận định, còn khi có trận lớn, trang trực tiếp sẽ cập nhật diễn biến.
Tổng hợp từ các nguồn tham khảo về bóng đá.
