Tôi nhớ lần đầu bạn bè hỏi mình, giữa một buổi xem bán kết Euro, rằng thua trận này thì có đá tranh hạng Ba không. Câu trả lời của tôi lúc đó là “không”, và người hỏi gần như không tin. Quen mắt với World Cup, nhiều người mặc định giải nào cũng có trận đó. Euro thì khác, và lý do đáng để ngồi nghĩ một chút.
Euro khác World Cup ở điểm nào?
World Cup có trận tranh hạng Ba. Copa America và Cúp các quốc gia châu Phi (CAN) cũng vậy. Riêng Euro 2024 thì không, nên hai đội thua ở bán kết là Pháp và Hà Lan đã phải rời giải đấu ở Đức ngay sau trận thua của mình. Không có thêm một trận, không có chiếc huy chương nào để mang về.
Với người xem quen với những giải khác, đây là cảm giác hơi hụt hẫng. Hai đội vừa đi tới tận bán kết, vậy mà kết thúc hành trình bằng một chuyến bay về nước thay vì một trận đấu cuối.
Lý do UEFA bỏ trận đấu này
Điều ít người nhớ là Euro từng có trận tranh hạng Ba. Nó xuất hiện trong sáu kỳ đầu tiên, từ năm 1960 đến 1980, và năm kỳ đầu chỉ có bốn đội tham dự. Nói cách khác, khi giải còn nhỏ, trận này gần như là một phần tự nhiên của thể thức.
Sau đó UEFA quyết định không tổ chức nữa. Theo nguồn tham khảo, nguyên nhân là sự thiếu quan tâm, cả ở lượng khán giả đến sân lẫn tỷ lệ người xem truyền hình. Đó là một lý do thực dụng, và tôi nghĩ nó khá dễ hiểu: một trận mà cả hai đội đều chỉ còn niềm an ủi thì sức hút khó sánh với chung kết.
Huy chương đồng: câu chuyện thêm một lớp
Có một chi tiết dễ gây nhầm lẫn. Đội xếp hạng Ba được trao huy chương đồng cho đến năm 1980. Về sau, UEFA vẫn trao huy chương cho các đội thua ở bán kết tại Euro 2008 và Euro 2012, dù đã không còn trận tranh hạng Ba. Tuy nhiên, việc này không còn tiếp diễn kể từ giải đấu năm 2016. Kết quả là Pháp và Hà Lan ở Euro 2024 rời Đức với tay trắng.
- 1960 đến 1980: có trận tranh hạng Ba, đội thứ ba nhận huy chương đồng.
- Euro 2008 và 2012: không đá tranh hạng Ba nhưng hai đội thua bán kết vẫn được trao huy chương.
- Từ Euro 2016: không còn huy chương cho đội thua bán kết.
Tôi nghĩ gì về quyết định này?
Thành thật mà nói, tôi nghiêng về phía hiểu UEFA hơn là phản đối. Lịch thi đấu của các đội tuyển ngày càng dày, và một trận không mang nhiều ý nghĩa cạnh tranh sẽ khó giữ được sự hấp dẫn. Khi khán giả không mặn mà, việc giữ trận đấu chỉ để cho đủ thể thức cũng khó thuyết phục.
Nhưng tôi cũng thông cảm với các cầu thủ. Họ đi qua cả giải đấu, đứng trong top bốn châu Âu, rồi không có gì để cầm về. Nhiều người sẽ cho rằng huy chương đồng ít nhất cũng là một cách ghi nhận. Đây là chỗ mà người làm giải và người đá giải có quan điểm khác nhau, và cả hai đều có lý riêng.
Điều người xem cần nhớ
Nếu bạn đang xếp lịch xem một kỳ Euro, hãy nhớ rằng sau bán kết chỉ còn đúng một trận để chờ: chung kết. Muốn nắm lịch và kết quả, bạn có thể vào trang lịch thi đấu, xem tình hình các bảng ở bảng xếp hạng, hoặc theo dõi diễn biến tại mục trực tiếp.
Những bài đọc thêm về luật và thể thức nằm trong tin bóng đá, còn phần đánh giá chuyên môn từng trận có ở nhận định và highlights. Hy vọng bài viết ngắn này giúp bạn trả lời được người bạn kế bên khi họ hỏi đúng câu tôi từng được hỏi.
Tổng hợp từ các nguồn tham khảo về bóng đá.
